Un error bastante extendido es que la utilización de soluciones para realizar retransmisiones de audio y vídeo en Internet que utilizan tecnologías basadas en el protocolo peer to peer sólo suponen un ahorro en el consumo de ancho de banda

Cuando cualquier organización se plantea la aplicación de una solución que les reporte el ahorro en el consumo de ancho de banda en sus emisiones de video por Internet, la premisa de la que parten es la de reducir la factura que le paga a su proveedor de Internet, sin prestar atención a otros aspectos tan importantes como ese ahorro económico. Partiendo de la base que un modelo de emisión de contenidos multimedia basado en un protocolo peer to peer implica que sea un modelo distribuido y solidario, debemos empezar a incorporar nuevas variables en nuestra formula economicista.
Las redes peer to peer (P2P) constituyen el sistema de distribución de contenidos más usado hoy en día en Internet y se calcula que representan más del 60% del tráfico de datos en la Red. Un dato desconocido por el gran público es que estas redes han estado presentes desde hace tiempo, ofreciendo servicios tales como DNS o Usenet, pero no se dieron a conocer para el gran público hasta la aparición de Napster. Este fenómeno tuvo un gran impacto social y ha sido objeto de titulares en periódicos y televisiones de todo el mundo, poniendo de manifiesto sólo una de las caras de la moneda: los conflictos entre los generadores de contenidos y los usuarios; lo que ha provocado que muchos expertos y usuarios consideren el P2P como una tecnología transgresora.
Pero nada más lejos de la realidad, el P2P está llamado a convertirse en la tecnología más innovadora y revolucionaria de Internet, que se ha basado tradicionalmente en aplicaciones y soluciones basadas en un modelo cliente-servidor. La aplicación de la tecnología P2P ofrece grandes beneficios y no son sólo de ahorro en el consumo de ancho de banda:
- Menor necesidad de despliegue de infraestructuras dedicadas.
- Más fácil mantenimiento de servidores centralizados.
- Alta escalabilidad.
- Gran tolerancia a fallos.
Hoy en día, existen aplicaciones P2P de chat y telefonía IP, colaboración en red, compartición de recursos computacionales, distribución de archivos multimedia (audio y video), realización automática de copias de respaldo de datos críticos, etc.
Pero sin embargo una de las aplicaciones más novedosas y originales es la de su utilización para emisiones en directo de vídeo y de audio. Y en este caso las ventajas que aporta la tecnología P2P son equivalentes a cualquiera de sus otras aplicaciones con la ventaja añadida de que permite las emisiones multicast, solventando uno de los hándicaps que han limitado el desarrollo a gran escala de proyectos de TV IP en directo.
En conclusión a la hora de inclinarnos por el uso de una tecnología P2P a la hora de poner en marcha nuestra plataforma de emisión de contenidos multimedia, no sólo estamos logrando un ahorro de costes en el consumo de tráfico a Internet, dispondremos de una solución totalmente novedosa e innovadora, que nos permitirá ahorrar en costes de infraestructura y de operación de nuestra plataforma.

Ángel Leo-Revilla
angel.leo@iptv-solutions.es
Septiembre 2009